Πενθεύς (-έας)

Μυθολογικό πρόσωπο, βασιλιάς της Θήβας, γιος της κόρης του Κάδμου Αγαύης και του Εχίονα. Δεν αναγνώριζε το θεό Διόνυσο και καταδίωξε τα όργιά του. Ο Π. είχε συλλάβει κάποιον Λυδό και τον φυλάκισε στα ανάκτορά του, θεωρώντας τον εισηγητή της λατρείας του Βάκχου στη Θήβα. Ο Λυδός, που δεν ήταν άλλος από τον Διόνυσο μεταμφιεσμένο, αποφυλακίστηκε προκαλώντας σεισμό που κατέστρεψε τα ανάκτορα. Έπεισε μάλιστα τον Π. να τον ακολουθήσει στον Κιθαιρώνα, για να δει εκεί τις Θηβαίες να βακχεύονται. Ο Π. τις συνάντησε στη θέση Σκώλος και, για να τις παρακολουθήσει καλύτερα, ανέβηκε σε ένα έλατο. Οι γυναίκες τον αντιλήφθηκαν και τον πέρασαν για άγριο θηρίο. Τον γκρέμισαν τότε από το δέντρο και τον κατακρεούργησαν. Ανάμεσα στις γυναίκες αυτές ήταν η μητέρα του Αγαύη και οι αδελφές του Ινώ και Αυτονόη.